Skyernes fader

Systematikken bag arbejdet med skyer kan spores tilbage til englænderen Luke Howard (1772-1864).

I essayet ”On the modification of the Clouds” fra 1802 præsenterede han nogle af de første væsentlige teorier om skyer. Hans opfattelse af skyernes dannelse og hans navngivning af dem præger stadig fagområdet i dag.

For at beskrive formerne brugte Howard latin.

Han kaldte f.eks. blomkålsagtige skyer i lav højde for cumulus, der betyder bunke.

Han kaldte mere udbredte skyer for stratus, der betyder lag, og de høje fjerlignende skyer kaldte han cirrus, en hårlok.

Nimbus, der betyder noget i retning af regn, brugte han om regnbærende skyer.