Det er flere forskellige faktorer, der tilsammen resulterer i, at vi har tidevand. Blandt andet spiller andre himmellegemer, tyngdekraften, Jordens rotation og landmasser ind.
Kraftbalancen
Tidevandet skyldes massetiltrækning fra andre himmellegemer, især Månen. Derudover er det kun Solen, der skaber et tidevand af betydning. Månen påvirker tidevandet dobbelt så meget som solen. Virkningen fra andre planeter eller stjerner er helt ubetydelig.
Ser man på systemet mellem Jorden og Månen som et hele, er det i balance. Månen holder sig (med små variationer) i fast afstand til Jorden. Den indbyrdes massetiltrækning opvejes af centrifugalkraften i Månens rotation om Jorden.