Smeltning i øst og vest åbner arktiske sejlruter samtidigt

Lige nu er det muligt at sejle både nord om Sibirien og nord om Canada.

For første gang siden satellitovervågningen af Arktis begyndte midt i 1970'erne, er der nu åbent vand og ingen is nord for Canada og nord for Sibirien på samme tid.

Ruten nord om Canada kaldes populært nordvestpassagen, mens ruten nord om Sibirien kaldes nordøstpassagen. Betegnelserne har åbenlyst geografisk udgangspunkt i Europa.

Nordvestpassagen (lilla) og nordøstpassagen (rød). Den grå 'plet' over Nordpolen er et område uden data. Isdata fra 4. september 2008, NASA. Grafik Oceanografisk Institut, Hamborg Universitet.

"Nordøstpassagen har været åben fra tid til anden i historisk tid, mens nordvestpassagen åbnede første gang for få år siden, hvor nordøstpassagen var lukket", fortæller DMI's Leif Toudal.

Han fraråder at forsøge turen i et almindeligt skib.
"Godt nok er der faktuelt helt åbent vand, men vejr og vind kan hurtigt drive is ned nordfra og hvis ikke skibet evner at sejle sig fri, så ligger man fanget til i bedste fald til næste sommer. I værste fald bliver skibet skruet ned og går tabt".

Isen i Arktis smelter hastigt i disse år i takt med, at temperaturen i området stiger. I september 2007 nåede den samlede, arktiske is sin historisk mindste udbredelse og selv om sommer 2008 blev noget koldere i Arktis, kommer isudbredelsen i år næsten lige så langt ned.

"Den generelle opvarmning er en del af forklaringen på, at de to passager er åbne samtidigt. Med til historien hører dog, at området, hvor isen smelter hastigst har flyttet sig over sommeren. Den lå mod vest først på året og skiftede til øst ca. midt i smeltesæsonen. Det skift var nødvendigt for at åbne begge sejlruter og det er ikke noget, vi forventer sker hvert år fra nu af", forklarer Leif Toudal.

Nordvest- og Nordøstpassagen tilbyder store muligheder for at spare tid og brændstof for den interkontinentale skibsfart. Helt uden problemer er det dog ikke.

For at benytte nordøstpassagen, sejler man i konvoj med en russisk atom-isbryder og nordvestpassagen mangler stadig at få afklaret sit tilhørsforhold. Amerikanerne mener, at der er tale om internationalt farvand, mens Canada mener, at ruten ligger i nationens territorialfarvand.

Leif Toudal vurderer, at begge sejlruter kan have været farbare samtidigt i historisk tid. Han nævner en periode i 1930'erne, hvor data tyder på, at det var relativt varmt i dele af Arktis. Endnu tidligere - for ca. 4.000 år - siden, var isudbredelsen formentlig også lav.

Også havet umiddelbart nord for Grønland har været præget af åbent vand i år, men dog langt fra nok til at Leif Toudal vil kalde ruten 'sejlbar'. Det er dog højest usædvanligt, at der overhovedet er åbent vand i området som normalt er dækket af den tykkeste is i Arktis.

Der er flere nyheder om isen i Arktis i 'Værd at Vide'-boksen til højre.

Af Niels Hansen, nsh@dmi.dk
© DMI, 5. september 2008

Tilmeld dig DMI's ugentlige, elektroniske nyhedsbrev
Tilmeld dig DMI's varsler om farligt vejr på SMS
Mobile vejrudsigter, farvandsudsigter og nyheder på mobil.dmi.dk
DMI's -nyheder