Onsdag morgen klokken ca. 8 dansk tid opsendes den uigenkaldeligt sidste Ariane 4 raket fra det europæiske rumcenter Kourou i Fransk Guyana. Med sig har den en international kommunikationssatellit - Intelsat 907 - der skal indgå som et vigtigt element i satellitforbindelsen mellem Danmark og Grønland. Det europæisk ejede konsortium Arianespace opsendte den første Ariane 4 i juni 1988. Siden da er yderligere 115 Ariane 4 raketter steget til himmels. Ariane 4 er ikke en enkelt type raket, men en familie med i alt seks medlemmer. Benjamin er AR 40 der 'kun' kan løfte 2.100 kilo, mens familiens Herkules - AR 44L - kan bringe 4.900 kilo ud i såkaldt geostationær transitionsbane. Intelsat 907 er med sine 4.685 kilo en ikke helt lille satellit, så opsendelsen onsdag morgen involverer netop en AR 44L. Afløseren for Ariane 4 er den børnesygdomsramte Ariane 5. Ud af 14 opsendte raketter er to eksploderet og to har sat deres satellitter i forkert kredsløb. Europas nyeste meteorologiske satellit MSG-1, var i august 2002 passager på netop en Ariane 5; heldigvis i en af de vellykkede opsendelser. Af Niels Hansen, nsh@dmi.dk DMI 11. februar 2003. |
