Satellitter i takt Lørdag opsendes to nye satellitter med det fælles navn GRACE (Gravity Research And Climate Experiment). Deres primære opgave er at bestemme Jordens tyngdefelt men de skal lave målinger af atmosfæren.  Satellitterne stiger til himmels lørdag kl. 10.23 dansk tid fra Plesetzk, 800 km nord for Moskva. De opsendes med en ombygget SS19 interkontinental raket der, når den anvendes til fredelige formål, benævnes Rockot (se foto).
GRACE fungerer i praksis som én satellit. De to enheder er stort set ens og afstanden mellem dem kontrolleres hele tiden ved hjælp af et mikrobølge-link. GRACE’s bane ligger 500 km over jordoverfladen og der er 220 km mellem de to satellitter der hver er ca. tre gange to meter og vejer et halvt ton. Ved hele tiden at måle hvordan afstanden mellem de to satellitter varierer kan Jordens tyngdefelt bestemmes meget præcist. Efter blot to uger har forskerne et 100 gange mere præcist billede end nu. Denne nøjagtige opmåling af tyngdefeltet gør det muligt at studere fordeling og bevægelse af kontinenter, iskapper og oceaner – herunder havstrømme. Tyngdemålingerne kan anvendes i forbindelse med olieeftersøgning og variationer i fordelingen af vand- og is kan afspejle ændringer i klimaet. Sidst men ikke mindst laver GRACE profiler for temperatur, tryk og vanddamp ned gennem atmosfære. Disse data stilles til rådighed for blandt andet DMI til brug i vejr- og klimaberegninger. 
GRACE er et 'søsterprogram' til den eksisterende tyske CHAMP satellit. Projektet er et samarbejde mellem NASA, det tyske rumagentur DLR, University of Texas og den tyske forskningsinstitution GeoForshungsZentrum.
DMI-nyhed om CHAMP satellitten. For flere oplysninger; kontakt Cand.Scient, ph.d. studerende, Jakob Grove-Rasmussen på telefon 3915 7470. Af pressechef Niels Hansen DMI 15. marts 2002 |
