Rita: Hvad skete der?
For anden gang på mindre end én måned er de amerikanske Golf-stater blevet ramt af en volsom hurricane. Hurricane Rita slog til, men vist sig til sidst fra en mere nådig side end frygtet.
Rita kom til verden den 17. september 2005 som sæsonen 18. tropiske lavtryk i den atlantiske hurricane-sæson, der løber fra 1. juni til 30. november. Hun blev først udstillet for verdenen som et navnløst lavtryk, der gav ophav til et stormvarsel for Turks- og Caicoøerne og det centrale Bahamas. Dengang havde Rita middelvindhastigheder på op til 45 km/t (12,5 m/s).
Søndag aften den 18. september opnåede Rita stormstyrke (86 km/t eller 24,5 m/s)og blev dermed døbt af meteorologerne ifølge WMO’s navngivningsliste. Samtidigt udsendte myndighederne på både Cuba og i USA hurricane-advarsler for flere distrikter, og det stod klart, at Rita var en dame, man skulle passe på. Således var der udstedt hurricane-advarsler for både det yderste af Floridas sydspids og flere provinser i Cuba.
I løbet af mandag blev advarslerne for det sydligste Florida og Cuba opgraderet.
Tirsdag den 20. september begyndte Rita turen ind gennem Florida-strædet, hvor indbyggere på begge sider var evakueret i stort antal. I løbet af dagen tiltog Rita i styrke og udviklede sig til en kategori 2-hurricane med vindhastigheder på over 151 km/t (42,5 m/s).
Vel ude af strædet onsdag kom Rita ind i den varme Mexicanske Golf og fik her en styrke, som gjorde hende uhyggelig kraftig. I løbet kort tid blev Rita opgraderet til først en kategori 3, 4 og sidst den kraftigste kategori 5-hurricane med middelvindhastigheder på 281 km/t (se figuren). På det tidspunkt var Rita faktisk det tredje dybeste atlantiske lavtryk nogensinde registreret, og hun udløste en masseevakuering langs store dele af kysten i det sydlige USA.
Tropiske orkaner lever af det varme hav - og Hurricane Rita var ingen undtagelse. På grafikken er havoverfladens relative temperatur angivet med farvekode: Blå for køligt og rød for varmt. Samtidig viser figuren Hurricane Ritas bane og hvilken styrke hun havde. Det er tydeligt, at Rita nåede op i kategori 5 netop over det varmest område i den Mexicanske Golf. Grafik fra NASA/JPL/NOAA/AOML.
I New Orleans, som blev ramt af Hurricane Katrina for mindre end en måned siden, beordrede myndighederne indbyggerne evakueret igen, fordi de frygtede, at de skrøbelige, lappede diger ville bryde sammen igen. Det viste sig at holde stik.
Inden Rita ramte land lørdag formiddag (dansk tid) havde hun dog mistet lidt af sin frygtindgydende kraft, og som en kategori 3-hurricane gik hendes centrum i land i et tyndt befolket området lige øst for grænsen mellem Louisiana og Texas. Den blev dog hurtigt nedklassificeret til en kategori 1.
Rita var skånsom ved de tættest befolkede områder, men formåede alligevel at rive taget af en lang række huse samt ødelægge strømforsyningerne for op mod en million husstande. Selvom mange områder tilsyneladende var sluppet nådigt, så indeholdt Rita så megen nedbør - helt op til 630 mm (eller hvad Danmark ca får på et år) - at myndighederne opfordrede folk til at vente med at tage hjem.
Oliebyen Beaumont og spillebyen Lake Charles lå direkte under Ritas bane, og det er endnu usikkert, hvor megen skade hun har forvoldt, men følgende står klart:
- Tirsdag var ti registreret omkommet
- Mange savnes i de mindre byer i det vestlige Louisiana, som visse steder blev ramt af en seks meter høj flodbølge.
- Mange kvægbesætninger frygtes druknet.
- Mange tusinde hjem er blevet ødelagt af flodbølgen, som visse steder trængte flere end 30 kilometer ind i landet og ødelagde blandt andet rismarker og sukkerrørsplantager.
Efter sæsonens 17. navngivne storm - Rita - var kommet vel i land mistede hun hurtigt pusten og var allerede søndag et beskedent lavtryk.
Af Bjarne Siewertsen, bsi@dmi.dk
© DMI, 26. september 2005, opdateret den 27. september.
Tilmeld dig DMI's ugentlige, elektroniske nyhedsbrev
Mobile vejrudsigter, farvandsudsigter og nyheder på mobil.dmi.dk
Vejrudsigter, varsler og radarbilleder som SMS og MMS
DMI's  -nyheder
|
