Ørsted ramt af solformørkelsen

For Ørsted i rummet er Solens lys lige så vigtigt, som det er for livet på Jorden.

Ørsted-satellitten er udstyret med solpaneler på alle sider af kroppen med undtagelse af bunden, som vender mod Jorden. Herfra får satellitten al den elektriske strøm, der er nødvendig for at holde dens instrumenter og computersystemer i gang. Satellitten kommer i hvert omløb ind i Jordens skygge, og skal klare sig på den strøm, der er lagret i dens batterier. Batterierne oplades så igen, når satellitten kommer tilbage i Solen.

Under solformørkelsen lørdag morgen den 31. maj kom Ørsted uheldigvis ind i månens skygge, mens den var på dagsiden af Jorden lige før den skulle om på natsiden. Det medførte dels, at batteri-opladningen i Solens lys blev forkortet og dels at batteriforbruget først i Månens og så i Jordens skygge blev forøget.

Resultatet var, at batterikapaciteten blev brugt op, så strømmen til satellittens instrumenter og computersystemer forsvandt, og satellitten "døde". Heldigvis er Ørsted udstyret med et genialt overlevelsessystem, der allerede har stået sin prøve adskillige gange, så den kom til live igen nogen tid senere. Nu forestod der så en del arbejde for de dygtige ingeniører ved Ørsted Kontrolcenter hos Terma i Birkerød med genetablering af kommunikationen med satellitten via telemetristationen på DMI og gendannelse af dens computerprogrammer.

Men det er lykkedes, og Ørsted er tilbage på sporet. En del data er mistet, men vigtigst er det, at Ørsted kan fortsætte sin succesrige mission, der nu har varet i næsten 4½ år. Vi ser frem til at fejre dens 5-års fødselsdag den 23. februar næste år.

For flere oplysninger kontakt civilingeniør Peter Stauning på 39 157 473.

Af Peter Stauning, pst@dmi.dk

Redaktion Niels Hansen, nsh@dmi.dk