Ørsted - 25.000 gange rundt om Jorden

Så mange gange har Danmarks første satellit - Ørsted-satelitten - kredset rundt om Jorden, når klokken slår 00.54 natten til søndag. Nu, mere end fire et halvt år efter opsendelsen den 23 februar 1999 leverer Ørsted stadig præcise og aktuelle målinger. Den lille, danske satellit har allerede opnået fremragende resultater, og den succesrige mission fortsætter.

Styring af Ørsted

Den 60,7 kg lette satellit styres fra Ørsted kontrolcenter hos Terma A/S i Birkerød. Når den passerer over Danmark hentes måledata ned via telemetri-stationen på DMI. Efter check ved kontrolcentret sendes de modtagne data til Ørsted datacenter på DMI for den videre behandling og fordeling til de mange forskere, der analyserer Ørsteds fine målinger.

Trods en vanskelig start med 10 aflyste opsendelsesforsøg og efter 25.000 omløb om Jorden udsat for det barske klima i rummet, så fungerer alle instrumenter stadig glimrende. Ambitionen er at holde satellitten i gang, så længe den leverer gode og efterspurgte data, og vi ser nu frem til dens fem års "rum-jubilæum" den 23. februar 2004.

Ørsteds mange resultater

Med den videnskabelig ledelse af Ørsted satellitprojektet placeret ved DMI har Ørsted har bragt dansk rumforskning frem i forreste linie og har givet mange fremragende og internationalt anerkendte resultater, bl.a. talrige videnskabelige afhandlinger, men også mange praktiske resultater og et betydeligt industrielt spin-off.

Således udgør Ørsteds præcise magnetiske opmålinger grundlaget for den gældende internationale geomagnetiske reference feltmodel (IGRF2000) for Jordens magnetfelt. Dens meget nøjagtige målinger anvendes desuden ved kortlægning af magnetiske anomalier i jordskorpen, som giver vigtige oplysninger om Jordens geologiske forhold, og satellittens lange sammenhængende måleserie giver os ny indsigt i langtids-ændringerne i Jordens foranderlige magnetfelt.

Ørsteds målinger har også givet andre værdifulde resultater bl.a. om den gennemtrængende stråling, der kan forekomme under "rum-storme", og som har skadet mange kostbare satellitter. Endelig har Ørsteds GPS-baserede målinger af atmosfærens temperatur og sammensætning medvirket til udvikling af helt nye meteorologiske målemetoder, som måske kan bidrage afgørende til forbedring af vejrudsigter og give pålidelige varsler om mulige klimaændringer.

Nye rumstorme på vej

Ørsted har overlevet adskillige "storme" i rummet. Solen fortsætter med at være meget aktiv, og de solpletområder, der gav store soludbrud sidst i oktober og først i november i år, er nu tilbage på vores solskive efter en tur om på bagsiden. Vi kan vente en periode på 8-10 dage frem i tiden med kraftig solaktivitet og chance for smukke nordlys over Danmark, men også med risiko for skader på satellitter i rummet. Så vi krydser igen fingre for Ørsted, vort lille mirakel i rummet.

Flere oplysninger om Ørsted satellitprojektet kan fås hos Peter Stauning, Ørsteds videnskabelige projektleder, DMI, Lyngbyvej 100, 2100 København Ø, 39157473, pst@dmi.dk eller ved Peter Hoffmeyer, Ørsteds tekniske projektleder, Terma A/S, tlf.: 4594 9630, e-mail: peh@terma.com.

Af Peter Stauning