Magnetiske klokkeslag sendte forskere i tænkeboks

Året er 2005. Forskerne ved DMI's sektion for Telemåling og Geomagnetisme godter sig. Der er lige blevet opstillet en geomagnetisk målestation på Rømø. Den er et vigtigt supplement til de målinger af Jordens magnetfelt, som gennem mange år er foregået i Brorfelde på Sjælland.

Geomagnetiske målestationer ved Brorfelde og Rømø.

"Vi havde forventet," siger Lars William Pedersen, "at målingerne fra Rømø ville være stort set identiske med målingerne fra Brorfelde, men vi fandt hurtig ud af, at noget var galt."

"Målingerne fra Brorfelde, som vi kendte så godt, viste sig at have nogle udsving, som vi ikke så i de tilsvarende målinger fra Rømø."

Ved at trække de to måleserier fra hinanden skulle forskerne helst have haft en lige linie. Det fik de bare ikke. Målingerne af magnetfeltet i Brorfelde (sort) indeholder et udsving, som målingerne fra Rømø (rød) ikke har.

De mystiske udsving var så små, at de havde været stort set usynlige og umærkelige, hvis ikke de nye målinger havde været dem foruden. Da forskerne gik dybere i sagen, lagde de mærke til, at udsvingene så ud til at falde på bestemte tidspunkter.

"Vi kontrollerer vores målinger for en række støjkilder, og vi var ret hurtigt sikre på, at her var ikke tale om en naturlig variation," siger Jürgen Matzka. "Da vi ydermere kunne konstatere, at udsvingene fortrinsvis skete på hele klokkeslæt og gik flere år tilbage, så var vi klar over, at vi skulle lede efter en menneskeskabt årsag."

Forskerene kastede sig derefter ud i et større udredningsarbejde, hvor de blandt andet med mobilt udstyr i foråret 2007 prøvede at finde omfanget af det geografiske område, hvor de kunne spore de magnetiske 'klokkeslag'. Den fremgangsmåde gav dog kun begrænset succes.

I løbet af sommeren 2007 kom de så i kontakt med nogle nordiske kolleger, som satte dem på sporet af såkaldte monopolære højspændingskabler.

"Monopolære højspændingskabler er jævnspændingskabler, hvor strømmen kun ledes én vej, mens returstrømmen sendes gennem jorden eller havet. De fleste højspændingskabler er med 50 Hz vekselstrøm, og dem har vi ingen problemer med i målingerne," forklarer Cathrine Fox Maule. "Vi fandt to kabler, som kunne være synderne."

Fra Malmø i Sydsverige går et monopolært højspændingskabel ind i Lübeckerbugten og fra Bjæverskov på Midtsjælland går et tilsvarende kabel sydpå over Falster, Gedser og mod Rostock.

"Da handlen med strøm mellem lande foretages på timebasis, sker ændringerne i strømmen på kablerne på hele klokkeslæt. Det var de abrupte ændringer i strømmen vi kunne spore i vores magnetfeltmålinger. Men bare rolig - det er uhyre små forstyrrelser, der er tale om, og de kan ikke måles med almindeligt udstyr," slutter Cathrine Fox Maule.

Når strømføringen i de monopolære kabler pludseligt ændrer sig, eller i dette tilfælde stopper helt, på samme tid, så opstår der altså en meget, lille, lokal ændring af retningen af magnetfeltet. Det var denne ændring, der slog igennem i målingerne fra Brorfelde.

De tre forskere skal nu tilbage til tænkeboksen, så de kan finde en holdbar måde at korrigere målingerne fra Brorfelde, så de igen kun viser de naturlige variationer i Jordens magnetfelt. Samtidigt skal der skaffes data med strømforbruget fra de to kabler 12 år tilbage i tiden, hvor kablerne blev taget i brug, for at de kan korrigere de gamle geomagnetiske målinger.

For yderligere oplysninger kontakt Lars William Pedersen, lwp@dmi.dk

Af Bjarne Siewertsen, bsi@dmi.dk
© DMI, 22. august 2008

Tilmeld dig DMI's ugentlige, elektroniske nyhedsbrev
Tilmeld dig DMI's varsler om farligt vejr på SMS
Mobile vejrudsigter, farvandsudsigter og nyheder på mobil.dmi.dk
DMI's -nyheder