Klimaændringer i Arktis - menneskeskabte eller naturlige?

Det arktiske område har haft stigende temperaturer og mindre is siden 1970erne. Ved en international konference i Sankt Petersborg blev årsagerne til disse ændringer diskuteret. Også DMI deltog.

Igennem de seneste årtier er jordens gennemsnitstemperatur steget knapt 0.5 grader. Opvarmningen har været kraftigst i det arktiske område, hvor også havisens udbredelse og tykkelse er mindsket. Alt dette er sket i en periode, hvor vores udledning af kuldioxid og andre drivhusgasser til atmosfæren er øget kraftigt som følge af afbrænding af kul og olie. Spørgsmålet er så om disse observerede ændringer er de første tegne på menneskeskabte ændringer eller om det skyldes naturlige klimaudsving.

At en general opvarmning af atmosfæren vil ses tydeligst i Arktis skyldes forekomsten af is og sne i disse egne: En varmere atmosfære vil bevirke smeltning af is og sne og dermed formindsket refleksion af sollys. Det vil igen forårsage yderligere opvarmning og der er derfor tale om en positiv tilbagekobling. Derfor er forskere særligt interesseret i de observerede ændringerne i Arktis.

Udviklingen af luften årlige middeltemperatur nær overfladen, midlet med 5 års løbende gennemsnit, i perioden 1900-1997. Kilde: L. Bengtsson , V. Semenov and O. Johannessen, 2003: The early century warming in the Arctic - A possible mechanism. Max-Planck-Institut für Meteorologie Report, in print. Subm. to J. of Climate.

Der er imidlertid fortsat uløste spørgsmål. Et af de vigtigste er årsagerne til den kraftige opvarmning af Arktis i begyndelsen af det 20. århundrede (se figur). Forskere mener at denne opvarmning skyldes øget tilførsel af varmt atlantisk vand til det Arktiske Ocean som følge af en naturlig klimavariation. Det meget vigtige, men indtil videre ubesvarede, spørgsmål er derfor om den nuværende opvarmning helt eller delvist er udtryk for lignende naturlige klimavariabilitet. En væsentlig forskel imellem den nuværende opvarmning og den i begyndelsen af det 20 århundrede er at den nuværende er global mens den tidligere var begrænset til Arktis.

Sådanne spørgsmål blev diskuteret på en netop afholdt konference i Sankt Petersborg med ca. 300 deltagere hvor også DMI var repræsenteret. Konferencen markerede afslutningen på Arctic Climate System Study (ACSYS) projektet og starten på efterfølgeren Climate and Cryosphere (CLIC), begge initiativer under World Climate Research Programme (WCRP), iværksat af FN i understregning af det Arktiske område store betydning for globale klimaændringer.

DMI arbejder med ACSYS- og CLIC- relateret forskning: Ved at benytte historiske iskort har man således påvist variationer i eksporten af havis fra det arktiske ocean der svarer til temperaturvariationerne. Yderligere deltager man i ASOF-samarbejdet, der måler ind- og udstrømning af vandmasser til det Arktiske Ocean, hvor man arbejder med oceanografiske modeller for at øge forståelsen af de målinger som andre grupper foretager. Endelig arbejder man med årsagerne til de omtalte opvarmninger i Arktis, hvor man har den hypotese at de skyldes stadigt tilbagevendende oscillationer i havstrømmene.

Yderligere information kan fås ved henvendelse til Torben Schmith, telefon: 39157444 (ts@dmi.dk) eller til Philip Kruse Jakobsen, telefon: 39157204 (pkj@dmi.dk)

Af Torben Schmith