Nimbostratus består af små vanddråber, regndråber, snekrystaller og snefnug og er dermed en blanding af flydende og faste partikler. Et Nimbostratuslag er et gråt skylag, hvis udseende er diffust på grund den mere eller mindre vedvarende regn eller sne, som er forbundet med skylaget.
Der findes ofte lavtliggende, flossede skyer under et Nimbostratuslag, og disse skyer kan smelte sammen.
Nimbostratus forekommer sædvanligvis som et udstrakt lavt regnfyldt mørkegråt lag med en meget diffus underside, hvorfra regn, sne eller iskorn falder vedvarende uden, at de dog behøves at nå Jordens overflade.
Skylaget forekommer næsten altid i det mellemhøje niveau, som Altocumulus også hører til, men Nimbostratus strækker sig sædvanligvis ind i andre niveauer.
Nimbostratus giver ofte dagsregn og forekommer i forbindelse med fronter.
