Santa Ana puster til ilden i USA

Knastørt løv og kraftig vind fra øst er medvirkende til de store brande i Californien netop nu. Vejrfænomenet Santa Ana ligger bag.

De store naturbrande i Californien er hot stuff i medierne.

Bag de omfattende ødelæggelser ligger vindfænomenet Santa Ana. Santa Ana er en varm og fugt-fattig vind, der både udtørrer løvet og spreder ilden.

Santa Ana opstår, når luft 'løber ned' fra ørkenområderne på højsletten Great Basin øst for bjergkæden Sierra Nevada. Når der er rigtig knald på, kommer vinden lokalt i smalle kløfter langt op i orkanfeltet.

Fænomenet Santa Ana forekommer, når der er højtryk over Great Basin. Områder med højtryk er domineret af vind der blæser udad og - på den nordlige halvkugle - med uret. Det presser luft mod vest og sydvest ned mod kysten.

På vej til Stillehavet løber luften ned af vestsiden af Sierra Nevada: et lodret fald på op til flere kilometer. Undervejs stiger trykket i luftmassen og det gør den både varmere og tørrere.

Resultatet er, at den oprindeligt kølige ørkenluft ankommer som en særdeles kraftig, varm og ekstremt tør vind. Aktuelle målinger fra San Diego og Los Angeles viser en relativ fugtighed på omkring 10%. Det er meget lavt for kystbyer.

Santa Ana vind kan forekomme i hele vinterhalvåret - fra september til marts, eller så længe Great Basin inden i landet er koldere end kystregionerne i det sydlige Californien.

Skovbrande i forbindelse med Santa Ana forekommer dog oftest - som i år - i oktober. Det skyldes, at Californien har et klima, der minder om landene ved Middelhavet. I hele perioden fra maj til og med oktober falder der i gennemsnit kun omkring 25 millimeter nedbør i f.eks. Los Angeles. Det betyder at vegetationen er ekstremt tør og letantændelige allerede inden Santa Ana sætter ind. I november tager regnen så fat og frem til april falder der 280 millimeter. Det gør plantevæksten noget vanskeligere at brænde af.

Vind af Santa Ana typen findes mange steder i verden, hvor de har lokale navne. F.eks:

Støvstrømme illustrerer de mange kløfter, som Santa Ana benytter. Foto fra NASA’s Terra satellit 9. februar 2002.

• Zonda i Argentina
• Chinook i Rocky Mountains og Chugach Mountains
• Diablo i San Francisco Bugten
• The Nor'wester i Canterbury og Otago (New Zealand)
• Halny i Karpaterne
• Fogony i de catalanske Pyrenæer
• Bergwind i Sydafrika
• Viento Sur i Cantabrien (nordvestlige Spanien)
• Terral i Málaga
• Föhn i Østrig, det sydlige Tyskland og de tysk-sprogede dele af Schweiz

Også Grønland har sin egen vind; den frygtede Piteraq. Den 6. februar 1970 blæste Ammassalik næsten i havet under en særlig voldsom piteraq. Skaderne var så omfattende, at man efterfølgende overvejede at nedlægge byen.

Af Niels Hansen, nsh@dmi.dk
© DMI, 24. oktober 2007.

Tilmeld dig DMI's ugentlige, elektroniske nyhedsbrev
Tilmeld dig DMI's varsler om farligt vejr på SMS
Mobile vejrudsigter, farvandsudsigter og nyheder på mobil.dmi.dk
DMI's -nyheder