Golfstrømmen og den globale opvarmning

DMI’s Philip Jakobsen svarer på spørgsmål om sammenhængen mellem Golfstrømmen, Den Nordatlantiske Strøm og Den globale opvarmning:

Hvad har Golfstrømmen med Danmark og Nordeuropa at gøre?

Danmark får sammen med resten af Nordeuropa meget af sin varme leveret fra havet. Denne stadige tilførsel af varme sikres af et system af havstrømme som Golfstrømmen er en del af ­­– eller Den Nordatlantiske Strøm som den hedder på vore breddegrader. Disse havstrømme drives af afkølingen af havet i de polare egne hvilket gør vandet tungere.  Herved synker det mod bunden og må erstattes af nyt varmt vand fra troperne.

Hvad har det så at gøre med den Globale Opvarmning?

Opvarmningen gør, at der tilføres mere ferskvand til havet, og ferskvandet i de arktiske område forstyrrer disse strømme. Med ferskere vand i de polare egne vil disse havstrømme aftage i styrke og mindre varme vil afgives til atmosfæren.

Øget tilførsel af ferskvand i de polare områder har to effekter:

1. Mere ferskvand betyder at det tunge vand gradvist bliver ferskere og dermed lettere. Lettere vand vil få Den Nordatlantiske Strøm til at aftage.
2. Øget ferskvand kan desuden lægge sig som et isolerende lag i overfladen af havet som det i dag kendes fra det Arktiske Ocean. Et ferskvandslag vil forhindre væsentlig afkøling af havet i de polare områder hvormed den egentlige drivkraft bag Den Nordatlantiske Strøm forsvinder. Cirkulationen vil da stoppe helt som det var tilfældet under sidste istid.

Kan Den Nordatlantiske Strøm så stoppe helt?

Målinger fra iskerner viser flere store ’temperaturhop’ på 15^oC under sidste istid. De store temperaturhop er sandsynligvis knyttet til start og stop af Den Nordatlantiske Strøm. Disse hurtige variationer i temperatur fortæller os, at Den Nordatlantiske Strøm er stoppet pludseligt efter gradvist at være aftaget til et kritisk niveau.

Det skal dog bemærkes, at en række klimamodelkørsler viser at temperaturen ved Arktis vil stige markant som en konsekvens af drivhuseffekten. Det vil ske selv med en kraftig reduktion i den Nordatlantiske strøm.

Hvad er forklaringen på det?

Det skyldes, at havis og især skyernes strålingsbalance vil ændre sig i et varmere klima. I et varmere klima vil det Arktiske område være dækket af flere skyer, hvilket bevirker at udstrålingen af varme til universet sker fra et højere og koldere niveau. Dette vil populært sagt sige at Arktis ikke har behov for så stor tilførsel af varme fra lavere breddegrader via atmosfære og ocean, for at opretholde en høj temperatur ved overfladen.

Man det mener du ikke er et stort problem?

Nej, i vores nuværende klima forhindrer havets cirkulation, at ferskvandet lægger sig som et isolerende låg ved til stadighed at blande det ferske vand med resten af havet. Det er denne cirkulation, som sørger for, at styrken af Den Nordatlantiske Strøm aldrig når ned på det kritiske niveau, der forårsagede de store temperaturhop under sidste istid.

Tilbage til nyheden