Klimaordet den 30. november 2009
Gletscher
En gletscher er en ismasse eller en istunge, som er skabt gennem flere års snefald og efterfølgende kompression og rekrystallisering af sneen. Gletschere dannes, hvor der akkumuleres mere sne over et antal år end der kan nå at smelte. Ordet gletscher kommer fra latin 'glacies', som betyder is. Studiet af gletschere kaldes glaciologi og hører hjemme under naturgeografi.
Normalt skal en ismasse være så stor og massiv, at den begynder at bevæge sig som følge af tryk, gradient og tyngde, før den bliver benævnt en gletscher. Når en gletscher opnår en størrelse, så den flyder i mange retninger og f.eks. dækker et helt bjergmassiv benævnes den isskjold. Den grønlandske indlandsis er et isskjold.
Gletschere findes i dag på alle kontinenter og er naturlige termometre for klimaændringer. I 2009 er næsten alle verdens gletschere og store iskapper ude af balance med dagens klima. Det betyder, at de afgiver mere masse i form af smeltevand og/eller isbjerge end de tilføres i form af sne.
Gletschere er verdens største reservoir af ferskvand og samlet set er der vand nok bundet i dem til at verdenshavet kan stige over 80 meter. Den totale afsmeltning af Grønland og Antarktis vil dog tage mange tusind år.
|
