McElwain håber, at fossilerne kan give et fingerpeg, hvad der vil ske med Jordens planter og dyr, hvis indholdet af CO2 i atmosfæren bliver fordoblet, som nogle forskere forudsiger. Et øget CO2 indhold i atmosfæren menes at medføre højere temperaturer på globalt plan. Perioden, som fossiler stammer fra, var ifølge nogle forskere præget af global opvarmning som følge af forøget CO2-indhold i atmosfæren. Den globale opvarmning dengang var delvist skyld i masseuddøen, mener altså nogle forskere. Den amerikanske forskers tidligere studier har vist hende, at antallet af porer på hvert enkelt blad af planter fra den tid er faldet samtidigt med at masseuddøen har taget til på overgangen fra Trias til Jura. Samtidig har laboratorieforsøg på moderne planter vist, at de svarer igen på øget CO2-indhold ved at udvikle færre porer til at indfange CO2'en Jennifer McElwains håb er nu, at hun kan få et overblik over hvor mange planter, der forsvandt eller tabte dominans, og hvilke planter, som efterfølgende overtog deres plads. Falder denne viden på plads, så er der måske mulighed for at udtale sig om, hvordan verdens planteliv vil ændre karakter som følge af den nutidige globale opvarmning. "Det er idéen. Problemet med idéen er, at de planter, der fandtes for omkring 200 millioner år siden, er meget forskellige for dem, som vi har i dag, så vi kan ikke lave direkte sammenligninger. Vi kan kun få ledetråde," sagde Jennifer McElwain forleden til det amerikanske nyhedsbureau AP. Af Bjarne Siewertsen, bsi@dmi.dk DMI 4. december 2002. |
