Golfstrømmen er blevet lidt svagere

De seneste godt 50 års atmosfæriske klimaforandringer har ikke haft nogen dramatisk effekt på Golfstrømmen, selvom den er blevet lidt svagere. Det er en af konklusionerne i et tvær-europæisk projekt, som DMI har været med i.

Det er interessant, fordi andre studier har påpeget, at Golfstrømmen er blevet opbremset over en periode på 50 år.

Golfstrømmen, som vi populært kalder den, bringer bringer varmt, saltholdigt vand fra Caraibien via Florida Strædet mod vores breddegrader og videre mod de nordiske have.

Når strømmen bøjer væk fra det nordamerikanske kontinent og driver mod øst, skifter den navn og den gren, der fortsætter mod nord kaldes den Nordatlantiske Strøm.

"Den Nordatlantiske Strøm er et af de unikke træk ved Atlantens overfladecirkulation og varmen i strømmen har stor betydning for vores milde klima i Nordvesteuropa," forklarer oceanograf Steffen Olsen fra Center for Ocean og Is ved DMI og fortsætter:

"Saltet er yderligere en af hovedårsagerne til, at afkølet og dermed tungt overfladevand synker til stor dybde. Fra dybden driver det mod syd langs de vestlige rande af Atlanten. Det system af havstrømme kaldes samlet for den termohaline cirkulation."

Han bliver suppleret af klimaforsker Torben Schmith:

"Vi er kun lige begyndt at se direkte målinger af den totale styrke af den termohaline cirkulation. Tidligere havde vi kun målinger fra en del af systemet – nemlig mellem Grønland og Skotland. Her har vi målinger godt ti år tilbage – men vil vi længere tilbage i tiden, så må vi bruge indirekte metoder. Til det valgte vi en matematisk-fysisk model af oceanet."

Torben Schmith forklarer videre:

"Vi ved, at oceanet i sig selv er i stand til at lave variationer, der varer flere årtier. Vi var derfor interesserede i at vide om den opvarmning og andre ændringer af atmosfæren, der er sket i de forløbne 50 år i sig selv har påvirket strømsystemerne."

Forskningsresultaterne viser, at styrken af den termohaline cirkulation ér påvirket af de atmosfæriske ændringer, men styrken er kun svagt aftaget.

"Ja, faktisk ser vi, at den del af cirkulationen, der har sit udspring i de nordiske have er meget robust over lange tidsskalaer. Og det synes vi jo er positiv, da andre studier netop har udpeget dette system som værende kraftigt påvirket af den globale opvarmning," siger Steffen Olsen.

Men hvordan kan forskere nå frem til så forskellige resultater?

"Svaret ligger i forskellige metoder. De studier, der foreslår en kraftig svækkelse af den termohaline cirkulation, bygger på indirekte resultater baseret på hydrografiske målinger. De er en slag øjebliksbilleder af oceanet. Det svarer derfor lidt til at bedømme vinteren ud fra, hvor kold juleaften er," smiler Torben Schmith.

"Vores metode har ikke det samme problem og udelukker at ændringer i atmosfæren og global opvarmning kan have påvirket den termohaline cirkulation dramatisk," slutter Steffen Olsen.

For yderligere information kontakt Center for Ocean og Is ved DMI, Steffen Olsen, smo@dmi.dk, 3915 7217 eller Torben Schmith, ts@dmi.dk, 3915 7444

Reference:
Olsen, S.M., and T. Schmith, 2007: North Atlantic-Arctic Ocean exchanges: An ensemble hindcast study. J. Geophys. Res., 112, C04010, doi:10.1029/2006JC003838

Af Bjarne Siewertsen, bsi@dmi.dk
© DMI, 8. maj 2007.

Tilmeld dig DMI's ugentlige, elektroniske nyhedsbrev
Mobile vejrudsigter, farvandsudsigter og nyheder på mobil.dmi.dk
Vejrudsigter, varsler og radarbilleder som SMS og MMS
DMI's -nyheder