Global opvarmning giver flere sammenstød i rummet

Den globale opvarmning får skyld for meget - nu ser det også ud til, at den skal stå skoleret for flere fremtidige sammenstød i rummet.

I en netop offentliggjort undersøgelse påviser et forskerhold fra University of Southampton, at den globale opvarmning i fremtiden vil føre til flere sammenstød i rummet.

Det øgede antal sammenstød skyldes, at den svage - men særligt i lave satellitbaner mærkbare - luftmodstand vil falde i en varmere fremtid. Med lavere luftmodstand lever et objekt længere, før det er bremset nok til at styrte ned og brænde op i atmosfærens tættere dele.

Den længere levetid giver naturligt nok mere skrammel i rummet og derfor flere sammenstød med risiko for tab af værdifulde, operationelle satellitter.

Men hvordan hænger det nu lige sammen med drivhusgasser og global opvarmning?

Et forøget indhold af drivhusgasser som metan og kuldioxid i atmosfæren øger alt andet lige temperaturen ved Jordens overflade, fordi gasserne så at sige 'holder på varmen'. Det er dog udelukkende troposfæren - det vil sige de nederste 10~15 kilometer af atmosfæren - der opvarmes som følge af denne proces.

Højere oppe i atmosfæren medfører stigende mængder drivhusgas derimod en afkøling, der faktisk er væsentlig større end opvarmningen i troposfæren og samtidig påvirker et meget tykkere lag. Afkølingen skyldes en kombination af kuldioxids strålingsegenskaber og den generelle temperaturfordeling i atmosfæren.

Opvarmningen ved jordoverfladen får troposfæren til at udvide sig som en varmluftballon. Til gengæld fører afkølingen højere oppe til, at atmosfærens øvre lag - stratosfæren, mesosfæren og termosfæren - skrumper ind. Den samlede effekt er en sammentrækning af atmosfæren, fordi troposfæren som sagt kun udgør en lille del af den samlede tykkelse.

I artiklen fra University of Southampton anslås det, at den gennemsnitlige luft-tæthed (lufttryk) i den yderste del af atmosfæren vil falde med op til 40% over de næste 100 år. Resultatet af det skulle blive 17% flere sammenstød i regionen fra 200 til 2.000 kilometers højde i slutningen af det 21. århundrede

Og effekten er faktisk allerede på spil. Det viste en undersøgelse fra den amerikanske flådes forskningsenhed i 2004.

Forskerne studerede 27 objekter, der alle havde kredset om Jorden i 30 år eller mere. Konklusionen var, at lufttætheden i termosfæren (over 100 kilometers højde) allerede gennemsnitligt er faldet med ca. 10% de seneste 35 år.

Der er meget mere om drivhusgasser og den globale opvarmning i 'Værd at Vide'-boxen til højre.

Af Niels Hansen, nsh@dmi.dk
DMI, 15. maj 2005.

Tilmeld dig DMI's ugentlige, elektroniske nyhedsbrev
Mobile vejrudsigter, farvandsudsigter og nyheder på mobil.dmi.dk
Vejrudsigter, varsler og radarbilleder som SMS og MMS
DMI's -nyheder