Geofysisk hæder til dansk magnetismeforsker

Magnetometer-stationer i Grønland, geomagnetiske forstyrrelser i polarområdet og et uvurdeligt bidrag til Ørstedsatellitten har skaffet den danske forsker Eigil Friis-Christensen fortjenstmedaljen fra den Europæiske Geofysiske Union.

Ved den netop afholdte konference i den Europæiske Geofysiske Union (EGU) blev Petrus Peregrinus fortjenstmedaljen tildelt Eigil Friis-Christensen for hans fundamentale bidrag til geomagnetisk forskning.

Petrus Peregrinus medaljen tildeles for fremragende videnskabeligt arbejde vedrørende geomagnetisme. Petrus Peregrinus er kendt for sit værk 'Epistola de magnete' fra 1269, som betragtes som den allerførste videnskabelige afhandling om geomagnetisme.

Peregrinus udførte banebrydende eksperimenter med 'lodesten', et andet navn for det magnetiske mineral magnetit. Lodesten anbragt på et bræt flydende i vand blev blandt andet brugt i datidens primitive kompasser.

En betydelig del af den indsats, der ligger til grund for tildeling af medaljen til Eigil Friis-Christensen, er udført på DMI, hvor Friis-Christensen var ansat fra 1967 til 1997. Sammen med Johannes Wilhjelm opbyggede han i 1970'erne et net af magnetometer-stationer i Grønland som supplement til de permanente observatorier i Narsarsuaq, Godhavn og Thule. Friis-Christensen udgav sammen med andre kolleger på DMI et betydeligt antal banebrydende publikationer om geomagnetiske forstyrrelser i polarområdet, som forekommer ved soludbrud.

"Endnu mere kendt er Eigil Friis-Christensens bidrag til Ørsted satellitprojektet. Han var en af initiativtagerne til satellitten og var projektets videnskabelige leder fra 1993 til 1997 under sin ansættelse ved DMI. I denne tid ydede Friis-Christensen et uvurderligt bidrag til det nationale og internationale samarbejde om Ørsted, der sikrede bygning og opsendelse af satellitten, og som desuden medvirkede til at danne et internationalt hold af forskere, der stod parat til at få de helt store resultater ud af Ørstedsatellittens fremragende målinger straks efter opsendelsen i 1999" udtaler Ørstedsatellittens nuværende videnskabelige leder, Peter Stauning, DMI.

Eigil Friis-Christensen modtog den danske 'Ib Henriksen' forskerpris for sit videnskabelige arbejde på DMI, inden han i 1997 forlod Instituttet for at tiltræde en stilling som direktør for det danske rumforskningsinstitut (nu: DTU Space).

Friis-Christensen har i sin tid som direktør opnået at få startet et nyt satellitprojekt, SWARM, der er en fortsættelse af Ørsted projektet og omfatter tre satellitter med danskbyggede instrumenter for geomagnetiske målinger. Satellitterne bygges af det europæiske rumagentur, ESA, og ventes opsendt i begyndelsen af 2011.

Redaktion Niels Hansen, nsh@dmi.dk
© DMI, 7. maj 2009.

Tilmeld dig DMI's ugentlige, elektroniske nyhedsbrev
Tilmeld dig DMI's varsler om farligt vejr på SMS
Mobile vejrudsigter, farvandsudsigter og nyheder på mobil.dmi.dk
DMI's -nyheder