Den danske skyfader genopdaget

Philip Weilbach hed danskeren, som navngav tordenskyerne cumulonimbus. Det var næsten gået i glemmebogen, men en dansk kunsthistoriker har fundet ham frem af gemmerne.

En henvendelse til Danmarks Kunstbibliotek fra en tysk forsker har bragt en fremtrædende dansk skyforsker frem i dagens lys efter næsten hundrede års glemsel.

Skyforskeren hed Philip Weilbach (1834-1900), og det var faktisk ham, som navngav den største af alle skyerne - Cumulonimbus, fremgår det af en artikel i seneste nummer af tidsskriftet Aktuel Naturvidenskab.

Det var videnskabelig medarbejder ved Danmarks Kunstbibliotek Anneli Fuchs, som modtog forespørgslen fra den tyske forsker om netop Philip Weilbach, men hun sandede hurtigt, at oplysningerne om den glemte danske skyforsker var meget sparsomme. Ja, det vil sige - det var ikke svært at fastslå, at Philip Weilbach var sekretær og bibliotekar på Kunstakademiet i København, men der var ingen rapporter om forskning i skyformationer.

En netsøgning førte først til et ældre svensk leksikon, som igen førte til DMI’s bibliotek og der Meteorologisk Instituts årbog fra 1880, som gemte på Weilbachs artikel Nordeuropa Skyformer og deres Inddeling fremstillet til Vejledning ved Iagttagelsen af Skyhimlen.

Det viste sig heri og senere, at Philip Weilbach var ophavsmand til adskillige tegninger af skyer, der var eftertragtede i tiden.

Planche med tegninger af Philip Weilbach fra den franske udgave af hans artikel om Nordeuropas skyformer i årbogen for 1880 fra det franske meteorologiske institut. Øverst til højre ses Cumulonimbus.

”Weilbachs tegninger var som sådan ikke specielt fremragende set i forhold til de kunstnerisk smukke fremstillinger som de lidt tidligere værker af for eksempel Eckersberg, Købke, J.C. Dahl og andre. Det, som adskilte dem fra kunstnernes værker, var, at de gengav typiske skyformationer uden for mange dikkedarer. Og det var, der gjorde dem interessante for datidens meteorologer,” fortæller Anneli Fuchs.

Weilbachs studier fik ham involveret  i udgivelsen af det første skyatlas med fotografier nogensinde i 1879 og på meteorologiens 3. internationale kongres i 1891 blev han medlem af den kommission, der skulle udarbejde et international anerkendt skyatlas.

Dengang som i dag baserer beskrivelsen og klassifikationen af skyer sig på Luke Howards system fra 1802. Men i den endeligt vedtagne internationale konvention fra 1896 er Luke Howards cumulostratus dog erstattet af det navn vi bruger om tordenskyen i dag - cumulonimbus. Og dét navn tilskrives Philip Weilbach.

Også DMI’s skyleksikon er baseret på klassificeringen fra dengang - se Værd At Vide-boksen til højre, hvor også er meget mere om skyer og artiklen fra Aktuel Naturvidenskab i pdf.

For yderligere information kontakt Anneli Fuchs på afu@kunstbib.dk.

Af Bjarne Siewertsen, bsi@dmi.dk
DMI, 17. august 2005

Tilmeld dig DMI's ugentlige, elektroniske nyhedsbrev
Mobile vejrudsigter, farvandsudsigter og nyheder på mobil.dmi.dk
Vejrudsigter, varsler og radarbilleder som SMS og MMS
DMI's -nyheder