Arktisk isudtynding overdrevet

Den arktiske havis har det ikke så skidt som man tidligere troede.

De senere år har flere studier konkluderet at det står mere end almindeligt sløjt til med havisen omkring Arktis. Det samlede isvolumen skulle næsten være halveret på 30 år. Nu viser nye undersøgelser imidlertid at målingerne der bruges som udgangspunkt for beregningerne, slet ikke er repræsentative.

Målingerne stammer fra amerikanske ubåde der - ved hjælp af sonar - kortlægger tykkelsen af den is de sejler under på deres togter. En canadisk forskergruppe fastslår nu at ubådene sejlede af ruter hvor isen var uforholdsmæssig tyk i 60'erne.

I en artikel i tidsskriftet Journal of Climate viser Greg Holloway og Tessa Sou - med hjælp fra en klimamodel - at der i perioder sker en storskala vinddreven omfordeling af isen. Det medfører at der i arktiske områder som tidligere var stort set isfrie, i dag findes store mængder havis og vice versa. Det sidste gør sig altså i udstrakt grad gældende i netop de områder hvor amerikanerne målte istykkelsen i 60'erne og igen i 90'erne.

Holloway og Sou's klimamodel forklarer hermed det misforhold der findes mellem sonar og satellit-observationer. Hvor der med baggrund i sonardata er belæg for en 43% reduktion af den arktiske istykkelse de seneste årtier, viser satellitdata kun en nedgang i isareal på højest 10% i den samme periode. Tykkelse og areal kan naturligvis ikke uden videre sidestilles; men uoverensstemmelsen forsvinder under indtryk af at de amerikanske ubådskaptajner i 60'erne - uden at være klar over det - sejlede under Arktis' tykkeste is.

Artiklen i Journal of Climate drysser dog alligevel en smule malurt i bægret. Der er nemlig tegn på at den arktiske isudtynding accelererede i midten af 90'erne.

For yderligere oplysninger kontakt Torben Schmith ts@dmi.dk - DMI. Telefon 39 157 444.

Holloway, G. & Sou, T. 2002
Has Arctic Sea Ice Rapidly Thinned?
Journal of Climate vol. 15 p. 1691-1701

Af Niels Hansen nsh@dmi.dk
DMI 18. september 2002.